В маленькой деревне на севере Индии жила девушка по имени Гехна. Она была старшей из трёх сестёр, помогала матери по хозяйству и мечтала когда-нибудь поступить в колледж. Семья едва сводила концы с концами, но родители гордились дочерью и говорили, что образование важнее всего.
В соседних штатах уже несколько лет ходили страшные слухи. Образованные парни из хороших семей требовали за свадьбу огромные приданое. Если семья невесты не могла заплатить, жених просто исчезал в поисках более богатой партии. Беднякам оставалось только одно: добывать жениха силой.
Так появилась практика под названием «пакрава шахи». Парня просто похищали, привозили в чужую деревню, ставили перед невестой с ружьём у виска и заставляли сказать «принимаю». После этого он становился мужем навсегда. Убежать почти невозможно: полиция часто закрывает глаза, а родные жениха боятся мести.
Однажды вечером Гехна возвращалась с поля. У колодца её окружили незнакомые мужчины. Они затолкали девушку в машину и увезли за сотни километров в другую деревню. Там уже всё было готово к свадьбе. Жениха по имени Арджун привезли накануне. Он окончил университет, работал инженером в городе и приехал навестить родных. Его выследили, оглушили и доставили сюда.
На следующее утро Гехну нарядили в красное сари и подвели к алтарю. Арджун стоял бледный, с синяком на лице. Священник быстро провёл обряд. Когда пришло время надеть мангальсутру, руки Гехны дрожали так сильно, что бусы чуть не упали. Она смотрела в пол и молчала. Арджун тоже молчал. Никто не спрашивать их желания и не собирался.
После свадьбы молодожёнов заперли в отдельной комнате. Гехна сидела в углу и плакала. Арджун ходил из стороны в сторону и пытался понять, как выбраться. Он злился на весь мир, но больше всего на себя, что не послушал мать и поехал в деревню один.
Прошла неделя. Родные Арджуна подали заявление в полицию, но дело тянулось медленно. Семья Гехны даже не знала, где теперь их дочь. А в доме новых родственников Гехне каждый день напоминали: теперь ты наша, забудь прежнюю жизнь.
Со временем злость Арджуна стала угасать. Он видел, что Гехна не виновата. Она готовила еду, стирала, молчала и старалась не попадаться на глаза. Однажды вечером он сам принёс ей стакан воды и тихо сказал: мне жаль, что так получилось. Гехна впервые подняла глаза и кивнула.
Они начали разговаривать по ночам, когда все спали. Арджун рассказывал о городе, о книгах, о том, как мечтал строить мосты. Гехна делилась своими мечтами об учёбе. Оба понимали: их украли у собственной жизни и заставили жить чужую.
Гехна узнала, что у Арджуна есть младшая сестра, которая должна скоро выйти замуж. Если он сбежит, семье невесты могут отомстить именно ей. Арджун узнал, что у Гехны больная мать, и если дочь исчезнет, мать просто не переживёт. Они оказались в одной ловушке.
Прошёл месяц, потом второй. Гехна забеременела. Новые родственники ликовали, теперь точно никуда не денется. А Гехна смотрела в окно и думала о том, что её ребёнок родится в этом же доме, где людей заставляют любить друг друга под дулом ружья.
Арджун перестал искать пути побега. Он начал учить Гехну читать и писать по-английски по вечерам. Она оказалась способной ученицей. Иногда они даже улыбались друг другу. Но оба знали: это не свобода, это просто способ выжить.
Так и потекла их жизнь. Два человека, которых свели вместе насилие и страх, медленно учились быть рядом. Не по любви, не по выбору, а потому что другого выхода просто не было. Гехна иногда думала: может, когда-нибудь мы сможем уехать. А может, это и есть наша судьба, просто очень жестокая и очень несправедливая.
А в соседних деревнях продолжали похищать новых женихов. Потому что традиции сильнее закона, а бедность сильнее совести. И никто не знал, сколько ещё таких Гехен и Арджунов появится на свет в одну страшную ночь под прицелом чужого ружья.
Читать далее...
Всего отзывов
5